¿Cómo comunicar datos?

Hoy en día, usamos señales y símbolos para representar datos de manera que todos los entiendan.

¿Cuál es la diferencia entre un símbolo y una señal?

Un símbolo representa algo más por asociación, semejanza o convención, como un objeto material que representa algo invisible. Por ejemplo, en los mapas, los símbolos se utilizan para representar objetos reales o características, facilitando la lectura del mapa y su correlación con el mundo real.

Una señal es un gesto, como el movimiento de un brazo, o una luz de color que sirve para comunicar algo. Un semáforo en rojo es una señal. Los signos y símbolos en los mapas no están dibujados a escala, pero son fáciles de aprender y hacen que usar un mapa sea más claro y sencillo.

Existen tres tipos de símbolos en los mapas: símbolos de punto (como edificios), símbolos de área (como espacios verdes que representan bosques) y símbolos de línea (como carreteras y ferrocarriles).

En los mapas y otras herramientas de comunicación, como la señalización, se usan colores para representar elementos. El marrón representa la tierra, el azul el agua y el verde la vegetación. El rojo indica precaución, como en zonas de construcción o accidentes en la carretera.

En nuestra vida diaria, usamos tanto símbolos como señales en herramientas de navegación para decidir la mejor ruta a seguir. Un usuario puede utilizar todos estos símbolos y señales proporcionados por un sistema de navegación para determinar la mejor ruta.

Los símbolos y señales obtienen gran parte de su significado del contexto en el que existen: el paisaje, el entorno o el entendimiento común.

Los datos siempre deben interpretarse en contexto, ya que no son neutrales. Su significado depende de cómo se presentan y de las interpretaciones comúnmente aceptadas. Veamos algunos ejemplos.

¿Tiene algún significado este signo para ti?

Debes estar familiarizado con el contexto donde se encuentra este signo y saber cómo interpretar el alfabeto y el idioma para entenderlo.

¿Qué tal este otro?

Incluso sin palabras, hay pistas contextuales que puedes usar para entenderlo. En la cultura occidental, el color rojo comúnmente significa precaución. El diseño angular refuerza esta idea. Si eres estadounidense y ves esto en Europa, podrías asociar la forma redonda con las señales de alto octagonales a las que estás acostumbrado.

Sin embargo, es razonable asumir que, incluso con datos textuales, hasta un 14% de las personas que pasan por allí pueden no entenderlo, dado que la tasa global de alfabetización es del 86%.

Los dos signos anteriores son una señal de alto, el primero está escrito en carácteres cirilicos (Rusia) y el segundo es la forma en que lo conocemos en Guatemala.

Existen dos tipos básicos de datos: cuantitativos y cualitativos.

• Los datos cuantitativos son numéricos y pueden medirse. Por ejemplo, si cuento los caramelos de una caja, estoy generando datos cuantitativos.

• Los datos cualitativos no son numéricos y a veces se les llama categóricos. Cuando clasificas o juzgas algo, creas datos cualitativos. Si tomo esos mismos caramelos y los clasifico por color, estoy generando datos cualitativos.