Router MiFi gama media y alta

Tal y como se comentó en el anterior artículo sobre routers MiFi, pasamos ha abordar una segunda parte donde comentar a fondo un equipo de gama media/alta. En éste caso se trata del modelo XE300(Puli) 4GLTE de la conocida marca GL. iNET, especializada en routers de viaje (muy compactos y de prestaciones elevadas).

Aquí, nos encontramos con un dispositivo que parte de los 140 € en adelante, en función de las diferentes ofertas que pueda haber. Y pese a ser prácticamente el triple de lo que cuesta el TP-Link M7000, estaríamos hablando de un router MiFi de gama media/alta. A modo de ejemplo, los tope de gama de ésta marca tienen un coste superior a los 400 €.

Dicho ésto, también hay que decir que las posibilidades, que no tanto el rendimiento en circunstancias similares, son abrumadoramente superiores al TP-Link.

En el aspecto hardware destaca su SoC QCA9531 a 650MHz con 128 MB de RAM DDR2 y 128 MB de NAND Flash. Dos puertos fastethernet de 100 Mbps ( Wan y Lan) y cuatro antenas internas: dos 4G y dos WiFi 2’4 GHz. También incluye un slot MicroSD (hasta 512GB) y un puerto USB 2.0. Todo complementado con una generosa batería de 5.000 mAh.

En lo relativo al software, viene con el conocido sistema de OpenWRT sobre una interfaz muy amigable desarrollada por la propia marca (también es posible instalar de forma nativa OpenWRT). Las posibilidades que ofrece son idénticas -superiores en algunos aspectos- a la mayoría de routers neutros del mercado. A destacar:

• 4 modos de funcionamiento: router principal, repetidor WiFi, punto de acceso y router MiFi

• Servidor y cliente VPN con OpenVPN y Wireguard

• Posibilidad de añadir plugins (complementos) como Adguard Home (DoT y DoH)

• Soporte nativo para DoT (DNS over TLS)

• Posiblidad de crear red WiFi propia (principal y de invitados) y además replicar de existentes (2’4 GHz)

• Compatible con IPv6 y WPA3

• Control absoluto sobre la parte LAN: DHCP, NAT, rutas estáticas, firewall, DDNS (DNS dinámico para acceder vía Wan) …

• Gestión IoT gracias al controlador Zigbee incorporado (desconozco como funciona)

• Y un largo etcétera

El único parámetro qué no permite configuración es el QoS (Quality of Service).

Como ya he comentado, al estar basado en OpenWRT, además de permitir su instalación completa, también posibilita su gestión desde el interfaz gráfico Lucy. Éste aspecto puede llegar a ser bastante confuso. Por una parte por la propia complejidad de uso, donde se requieren ciertos conocimientos de redes. Y por otra está el hecho de que aparecerán funciones que no tienen porqué estar soportadas en nuestra versión de OpenWRT, dado que se trata de una versión preinstalada (no completa ni actualizada).

Y finalmente estaría todo lo relacionado con la parte móvil 4G:

• Configuración automática o manual de todos los parámetros de red y operadora

• Soporte para comandos AT (módem)

• Verificaciones mediante mensajes SmS

• Supervisión de la señal 4G para realizar automatizaciones

El hecho de incorporar puertos Fastethernet en lugar de Gigabit puede parecer obsoleto y con el único propósito de reducir costes. Pero amén de ésto último, también tiene sentido si tenemos en cuenta que sólo maneja la banda de 2’4 GHz, sobre la cual resulta muy complicado superar los 70 u 80 Mbps. Siendo lo habitual mantenerse entre los 20 y 60 Mbps. Incluso menos si nos encontramos en áreas saturadas -muy común- o conectados diversos dispositivos.

Experiencia de uso

Durante el tiempo que pude disponer de él realicé pruebas en dos escenarios muy diferentes: Router MiFi con datos móviles y Router neutro conectado al Router principal (AX86U ).

Router MiFi

El proceso de reconocer las distintas tarjetas SIM resultó algo más lento, que no complejo, que en el caso del TP-Link M7000. El motivo es que se trata de un router de versión única que se distribuye a nivel mundial y siendo su principal mercado los EEUU. Por ello su firmware viene preparado para reconocer un sinfín de operadoras, bandas y frecuencias de uso en las categorías LTE CAT4 y CAT6.

Para dicho proceso, habilita dos modos: automático y manual. En mi caso reconoció sin problemas y de forma automática tanto Lowi como O2. Caso de surgir algún problema, el menú manual habilita todas las opciones necesarias.

Una vez insertada la SIM y con el router encendido, una serie de indicadores led nos indican los distintos estados de funcionamiento. En éste punto ya es posible conectarnos a la red WiFi que crea de forma automática y navegar a través de ella. La cobertura que ofrece es sencillamente impresionante (muy superior al TP-Link M7000) llegando máxima señal a una distancia de más de 20m en un piso (área congestionada) y más de 50m en un bungalow (área aislada). Lo mismo puede decirse de su estabilidad; mantuvo hasta 4 conexiones demandantes (streaming) de forma estable y sostenida.

Router neutro NO principal

Las pruebas realizadas consistían en conectar su puerto WAN al router principal, el LAN a un PC (para navegar), crear una nueva red WiFi y repetir la existente (siempre en 2’4 GHz)

Los diversos test de velocidad en el Pc arrojaban el máximo que alcanza el puerto Fastethernet 100 Mbps de forma sostenida. Lo mismo en el apartado WiFi. En la nueva red creada y actuando como repetidor de la existente, se comportó de forma sobresaliente, tanto en cobertura como en estabilidad; nada que envidiar a todo un Asus AX86U.

Éste tipo de configuración tendría básicamente tres escenarios de uso:

1. Repetidor/Extensor de la red WiFi principal 2’4 GHz. Poco recomendado dado que se desperdician todas las prestaciones que ofrece su configuración.

2. Backup de la línea principal (Adsl o FTTH). Si nuestro Router principal soporta la opción de linea de respaldo es una buena opción. Aunque tampoco se aprovechen buena parte de prestaciones.

3. Crear una segunda y tercera red WiFi 2’4 GHz independiente para segmentación. Con ello podríamos aislar la domótica, algunos dispositivos concretos (Tv, cámaras, móviles del trabajo…) o cualquier cosa similar. Aquí es donde alcanzaría su máximo potencial gracias a las enormes opciones de configuración.

Configuración avanzada

Como se apuntó de buen principio, las opciones que ofrece GL.iNET (basadas en OpenWRT) son equiparables a sistemas tan potentes como AsusWRT, FRITZ!OS o Synology Router Manager; e incluso superiores en casos concretos.

En lugar de mostrar la interminable lista de posibilidades que se nos ofrecen, creo que es más oportuno ceñirme a las características que realmente podemos necesitar en los dos casos de utilización mas comunes: como Router MiFi y para crear redes segmentadas (3).

Lo más usual vendría a ser:

• Habilitar WPA3 para reforzar la seguridad

• Habilitar DoT o instalar Adguard Home para DoH

• Configurar las listas de bloqueo oportunas

En algunos foros no recomiendan usar la opción de «Servidor de Archivos» (mediante la inserción de una tarjeta SD) dada las bajísimas tasas de transferencia que se obtienen.

Tras usarlo para segmentar la red domótica y habilitar Adguard Home, los resultados son idénticos a los aportados por soluciones como Pi-Hole o Firewalls hardware. Recordemos que la práctica totalidad de domótica así como TV, alarmas, cámaras, timbres y cualquier dispositivo conectado; genera una enorme cantidad de tráfico DNS exclusivamente con fines de seguimiento y posterior comercialización. Además de separar y aislar por completo dicho tráfico de nuestras redes principales.

Conclusiones

Por el elevado precio de éste tipo de dispositivos, en mi opinión sólo son recomendables en dos casos muy concretos. Si nos desplazamos de forma habitual y queremos tener conexiones seguras y estables. Y una utilización mixta: viajes puntuales y segmentar redes cuando estamos en nuestra residencia habitual.

Si no vamos a viajar o la hacemos de forma muy esporádica; hay soluciones mucho más económicas e igualmente efectivas para los escenarios planteados.