Automatic Content Recognition (Reconocimiento Automático de Contenido) aka: ACR; consiste en una serie de tecnologías que, una vez integradas en los televisores inteligentes, identifican de forma automática cualquier contenido que se esté reproduciendo en su pantalla, desde el clásico canal que recibimos por antena al contenido que disparamos desde un disco duro, pasando por las plataformas de streamingo o videojuegos y acabando por lo que podamos enviar desde el terminal móvil o cualquier dispositivo conectado mediante HDMI.

Orígenes del ACR

Rastreando un poco de información, la tecnología proviene del desarrollo de un sistema para identificar música a partir de pequeñas muestras de audio desarrollado inicialmente por Gracenote y Shazam. En 2011, ésta última empresa, añadió la posibilidad de capturar y analizar muestras de imágenes estáticas (frames) ampliando de esta manera el reconocimiento a programas y anuncios televisivos en tiempo real.

El uso e implementación en televisores tuvo lugar a partir de 2013 de la mano de gigantes como LG y Samsung. Actualmente todas las grandes marcas cuentan con algún tipo de sistema ACR, sea propio o de terceros: Sony, TCL, Hisense, Panasonic, Philips, Xiaomi, etcétera. Por más que he buscado, no he podido encontrar ningún fabricante de smart Tv que explícitamente renuncie ha ello, a lo sumo habilitan algún tipo de «desconexión», aunque tampoco queda claro que funcione en todos los supuestos.

¿De qué manera y qué datos puede recopilar el ACR?

La lista puede -y debería- causar preocupación:

Capturas de pantalla y fragmentos de audio: El ACR toma periódicamente imágenes de lo que se muestra en la pantalla y, en ocasiones, fragmentos de audio, para identificar exactamente el contenido
El sistema determina el programa, película, serie, videojuego o anuncio específico que se está reproduciendo, independientemente de la fuente
Historial de visualización que se asocia en un registro detallado de todo lo que se ha visto, incluyendo fechas, horas y duración de la visualización de cada contenido
La periodicidad y los horarios en los que se consumen los distintos contenidos, permitiendo identificar rutinas y hábitos de consumo
Datos sobre el modelo del televisor, la dirección IP, la ubicación aproximada, el sistema operativo, las aplicaciones utilizadas y las conexiones de red
Estimaciones demográficas como género, rango de edad, estado civil o número de integrantes del hogar, que habitualmente no se vinculan de manera directa con identificadores personales como nombres o direcciones
Información sobre la interacción con el televisor, como el uso de funciones de voz, cambios de canal, ajustes de volumen y navegación por menús
A partir de los datos anteriores, se genera una huella digital única para cada televisor, lo que permite a los fabricantes y terceros identificar de manera precisa cada dispositivo y sus hábitos de consumo

Legalidad

Como podemos imaginar, la implementación del ACR, todo lo que recopila y su posterior tratamiento es absolutamente legal. La única obligación a la que están sujetos los distintos fabricantes consiste en el conocido «Consentimiento explícito» por parte del usuario. En la práctica, esto plantea diversos problemas:

Muchos fabricantes lo habilitan por defecto, obviando con ello el consentimiento previo
El menú o configuración del ACR suele estar oculto o resultar de difícil acceso
Al tratar de deshabilitarlo pueden aparecer «advertencias» sobre pérdidas de prestaciones o directamente que alguna función o servicio deje de estar disponible

¿Es posible bloquear el ACR?

Sinceramente no he podido hayar una respuesta convincente al respecto. Lo más prudente sería afirmar que es posible minimizarlo, pero si queremos que el televisor permanezca conectado a Internet y/o no perder ninguna prestación, se me antoja prácticamente imposible. Aquí tenéis alguna opciones:

Desde el propio televisor:

Desactiva todo lo relacionado con “Reconocimiento de contenido”, “Samba TV”, “Publicidad personalizada” o “Servicios de información”
Desactiva todas las opciones relacionadas con el seguimiento y la personalización de anuncios
En modelos de la marca Samsung puedes ir a «Opciones de privacidad» > «Términos y Condiciones» > «Política de Privacidad» y desmarcar la casilla de “Ver servicios de información
En modelos de la marca Sony, desactiva «Samba TV» y «Samba Services Manager» desde los ajustes de aplicaciones

A nivel de red:

Lo primero que necesitas es averiguar la ip del televisor. Para ello debes dirigirte al correspondiente menú de «Red, Internet, Navegación, etc» según el fabricante y allí tratar de localizarla. Si no es posible, la otra opción es buscar un submenú dentro de alguno de los citados, y localizar «asignación de direcciones, dirección ip, DHCP o similar». Una vez allí, desmarcar cualquier referencia a DHCP u «obtener ip automáticamente» e introducir manualmente una de ip de tu rango LAN (consulta en el router cual es).

El siguiente paso depende tanto de tus posibilidades como de tus conocimientos; y consiste en averiguar a qué dominios se conecta la ip del televisor.

Si tu Router dispone de una opción de «logs» o «registros», comprueba a donde se conecta
Si tu Router además dispone de Firewall, habilitalo y procede a bloquear dichas ips o dominios
Si dispones de algún servicio como Pi-Hole o Adguard Home corriendo en un NAS, Home Lab, Raspberry Pi o similar; los dos procesos anteriores resultan mucho más sencillos

En mi caso particular y mediante Adguard Home, conseguí bloquear prácticamente todo el tráfico de éste tipo en un televisor Samsung. Consecuencia directa: todas sus aplicaciones dejaron de funcionar.

Conclusiones

Como en todo lo relativo a la privacidad, dependerán de la importancia que le otorgues a ésta. La cuestión es ser consciente de lo que supone el ACR sobre absolutamente todo el contenido que aparezca en pantalla (Samsung suele enviar datos cada minuto y LG cada 15 segundos) y actuar en consecuencia. Algunos ejemplos:

Desconectar el televisor de la red si vamos a visualizar contenido sensible o del ámbito profesional
Desconectarlo totalmente y reemplazar su ecosistema de Apps con algún tipo de Chromecast

Si además tenemos en cuenta que todo apunta a una futura difusión de programas y contenido exclusivamente via Internet, resulta cada vez más importante adquirir conciencia del impacto que ello supondrá en nuestra privacidad.

Sistema ACR en los televisores: Reconocimiento Automático de Contenido